Comparación de APIs REST con otras arquitecturas (SOAP, GraphQL)

1 Introducción

Las APIs son la forma en que los sistemas intercambian datos. Aunque REST con JSON es hoy el estándar más usado, no es la única arquitectura:

  • Antes fue común SOAP (Simple Object Access Protocol).
  • Hoy crece el uso de GraphQL como alternativa moderna.

👉 Conocer sus diferencias permite elegir la herramienta adecuada para cada proyecto.

2 APIs REST

  • Basadas en el protocolo HTTP.
  • Usan métodos estándar (GET, POST, PUT, DELETE, etc.).
  • Intercambian datos generalmente en JSON.
  • Los recursos se representan como URLs (/usuarios/1).

Ejemplo REST

GET /usuarios/1

Respuesta

{
  "id": 1,
  "nombre": "Ana",
  "email": "ana@ejemplo.com"
}

Ventajas

  • Simple y fácil de entender.
  • Muy usado y compatible en casi todos los lenguajes.
  • JSON es ligero y legible.

Desventajas

  • Overfetching: a veces devuelve más datos de los necesarios.
  • Underfetching: a veces hay que hacer varias peticiones para obtener todo lo necesario.

3 APIs SOAP

SOAP (Simple Object Access Protocol) es un estándar más antiguo.

  • Basado en XML.
  • Opera sobre HTTP pero también sobre otros protocolos (SMTP, TCP).
  • Muy usado en servicios empresariales y en sistemas legados (bancos, seguros, gobiernos).

Ejemplo SOAP

<soapenv:Envelope xmlns:soapenv="http://schemas.xmlsoap.org/soap/envelope/">
  <soapenv:Header/>
  <soapenv:Body>
    <getUsuarioRequest>
      <id>1</id>
    </getUsuarioRequest>
  </soapenv:Body>
</soapenv:Envelope>

Respuesta SOAP

<soapenv:Envelope>
  <soapenv:Body>
    <getUsuarioResponse>
      <usuario>
        <id>1</id>
        <nombre>Ana</nombre>
        <email>ana@ejemplo.com</email>
      </usuario>
    </getUsuarioResponse>
  </soapenv:Body>
</soapenv:Envelope>

Ventajas

  • Tipado fuerte y contrato formal usando WSDL (Web Services Description Language).
  • Estándares robustos para seguridad (WS-Security) y transacciones distribuidas.
  • Fiable en entornos corporativos críticos.

Desventajas

  • XML es más pesado y verboso que JSON.
  • Complejidad en la implementación.
  • Menos flexible que REST y GraphQL.

4 APIs GraphQL

  • Creado por Facebook en 2015 como alternativa a REST.
  • El cliente define exactamente qué datos necesita, evitando overfetching y underfetching.
  • Usa un único endpoint (ejemplo: /graphql).
  • Los datos se consultan con un lenguaje de queries similar a SQL.

Ejemplo GraphQL (consulta)

{
  usuario(id: 1) {
    nombre
    email
    pedidos {
      id
      total
    }
  }
}

Respuesta GraphQL

{
  "data": {
    "usuario": {
      "nombre": "Ana",
      "email": "ana@ejemplo.com",
      "pedidos": [
        { "id": 100, "total": 1500 },
        { "id": 101, "total": 900 }
      ]
    }
  }
}

Ventajas

  • El cliente pide exactamente lo que necesita.
  • Reduce la cantidad de llamadas a la API.
  • Muy eficiente en aplicaciones con muchas relaciones (redes sociales).
  • Autodocumentación y tipado estricto (schema).

Desventajas

  • Requiere más esfuerzo en la configuración del servidor.
  • Puede generar consultas muy complejas y pesadas.
  • No siempre es la mejor opción para APIs simples.

5 Comparación REST vs SOAP vs GraphQL

  • Formato de datos: REST → JSON (a veces XML); SOAP → solo XML; GraphQL → JSON.
  • Complejidad: REST = simple; SOAP = complejo; GraphQL = medio.
  • Contrato: REST = no estricto; SOAP = WSDL estricto; GraphQL = schema con tipado fuerte.
  • Flexibilidad: REST = limitada; SOAP = baja; GraphQL = muy alta.
  • Seguridad: REST = HTTPS, JWT; SOAP = WS-Security, SSL; GraphQL = HTTPS, JWT.
  • Overfetching/Underfetching: REST = sí, posible; SOAP = menos probable (contrato fijo); GraphQL = no, el cliente define.
  • Casos de uso: REST = web, móviles, microservicios; SOAP = entornos corporativos, banca, seguros; GraphQL = aplicaciones modernas y frontends dinámicos.

6 ¿Cuándo usar cada arquitectura?

REST

  • La mejor opción por defecto.
  • Ideal para APIs públicas, móviles, microservicios.
  • Fácil de aprender y de usar.

SOAP

  • Cuando se necesitan transacciones seguras y estándares corporativos.
  • En sistemas bancarios, seguros, e‑government.
  • Útil si ya existe infraestructura basada en SOAP.

GraphQL

  • Cuando el frontend necesita flexibilidad en la obtención de datos.
  • Ideal para aplicaciones con relaciones complejas (redes sociales, dashboards).
  • Cuando se busca reducir el número de requests al servidor.

7 Conclusión del capítulo

  • REST: estándar actual, simple y eficiente.
  • SOAP: legado robusto, usado en entornos críticos con contratos estrictos.
  • GraphQL: moderno, flexible y potente, evita problemas de REST en consultas complejas.

👉 En resumen: usa REST como opción general; considera SOAP si trabajás en sistemas legados empresariales; considera GraphQL si tu aplicación necesita gran flexibilidad y optimización en consultas.

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