1. Contexto
La era del PC temprano y el fin del dominio VisiCalc
1982, en plena transición de CP/M a MS-DOS.
PCs con 64-256 KB de RAM, diskettes y CPUs lentas.
Poca memoria, pantallas de texto y recálculo lento.
Las empresas querían hojas de cálculo rápidas en PC.
2. Problema
Unificar hojas de cálculo entre sistemas
Multiplan quería resolver la fragmentación: usuarios en CP/M, DOS, Xenix o Mac necesitaban un mismo modelo de hoja de cálculo y comandos similares. El problema era real, pero el usuario promedio ya estaba migrando a MS-DOS y quería velocidad más que portabilidad.
La necesidad percibida fue limitada: las empresas buscaban compatibilidad local con el estándar de la oficina, no tanto movilidad entre sistemas heterogéneos.
El problema existía, pero el mercado lo consideraba secundario frente al rendimiento.
3. Público objetivo
Profesionales y empresas en transición
Contadores, analistas y oficinas medianas.
Usuarios con experiencia en VisiCalc o 1-2-3.
Ambigua: multiplataforma pero sin foco claro en PC.
Sin público definido, la adopción se volvió lenta.
4. Propuesta de valor
Portabilidad y consistencia de comandos
Su promesa era simple: una hoja de cálculo que se sintiera igual en distintas plataformas. En teoria era una mejora real, pero no se explicaba en una frase que un gerente pudiera repetir.
Lotus 1-2-3 ofreció algo más tangible para el usuario: velocidad y macros en MS-DOS.
Menor que el de la competencia directa en el PC.
5. UX / UI
Correcta pero poco memorable
Interfaz de texto con menús, similar a otros productos.
Media; requiere manuales y atajos.
Consistente entre plataformas, pero sin identidad fuerte.
No fue odiada, pero tampoco amada.
6. Complejidad vs beneficio
Más compleja que la ganancia percibida
Multiplan pedía aprender comandos nuevos sin ofrecer beneficios claros frente a 1-2-3. Para muchos usuarios, la complejidad no justificaba el cambio.
La fricción era mayor que el premio.
7. Rendimiento y estabilidad
Correcto, pero más lento que el referente
Dependía de maquinas con poca RAM y diskettes.
Recálculo y operaciones menos ágiles que 1-2-3.
Sin fama de crashes, pero con sensación de lentitud.
No excesivos, pero el PC pedía optimización extrema.
8. Ecosistema
Debil frente al líderazgo de Lotus
Pocos complementos y entrenamiento limitado.
Menos manuales, cursos y consultores que 1-2-3.
Microsoft aún no tenía red de partners fuerte en PCs.
Sin ecosistema, el producto no genero efecto red.
9. Compatibilidad e integración
Migrar datos no era trivial
La compatibilidad con VisiCalc o 1-2-3 era incompleta. Cambiar de formato implicaba fricción y riesgo en datos críticos.
Si romper compatibilidad, perder adopción.
10. Estrategia comercial
Sin la fuerza de distribución correcta
Competitivo, pero sin descuentos masivos.
Software propietario, vendido por caja.
Distribución tradicional sin bundles agresivos.
Lotus se volvió el estándar en oficinas.
11. Competencia directa
Lotus 1-2-3 ganó la guerra del PC
-
VisiCalc
El pionero, fuerte en Apple II, pero perdiendo terreno.
-
Lotus 1-2-3
Velocidad, macros y foco en DOS: el nuevo estándar.
-
Multiplan
Portabilidad, pero menos performance y menos ecosistema.
12. Timing
Llego cuando el estándar ya se estaba definiendo
Multiplan salió cuando el mercado ya abrazaba MS-DOS con 1-2-3.
13. Marketing
Mensaje de portabilidad poco seductor
El discurso era técnico y centrado en la consistencia. Para muchos compradores, el problema urgente era velocidad y compatibilidad con colegas, no multiplataforma.
No hubo promesas desmedidas, pero tampoco narrativa poderosa.
14. Decisiones internas
Microsoft redirigió el esfuerzo a Excel
La empresa priorizó Excel para Mac y luego Windows.
Multiplan quedó como producto puente.
Abandono progresivo frente a la nueva línea.
Las decisiones internas pueden matar un producto válido.
15. Privacidad y confianza
No fue un factor decisivo
Archivos locales, sin datos en red. El problema no existia para el usuario.
16. Evolución
Actualizaciones insuficientes frente al ritmo del mercado
Multiplan tuvo versiones nuevas, pero el salto a Excel fue la verdadera evolución. El mercado movió el foco hacia interfaces gráficas y suites integradas.
Si no evoluciona, la competencia define el camino.
17. Impacto posterior
La semilla de Excel
Modelo de formulas y referencia de celdas.
Microsoft aprendio el valor del ecosistema y la velocidad.
Ayudo a preparar la transición hacia Excel en Mac y Windows.
Los fracasos tempranos son prototipos de futuros éxitos.
18. Motivo principal
Derrota por estrategia y timing
Multiplan no fue un desastre técnico, pero quedó fuera del estándar que el mercado eligió.
19. Lección aprendida
Gana quien define el estándar, no quien llega primero
La portabilidad no compensa perder velocidad, narrativa y ecosistema.
20. Comparación con un éxito
Excel resolvió lo mismo con mejor timing
-
Multiplan
Portabilidad y consistencia, pero sin tracción en DOS.
-
Excel
Primero en Mac con GUI, luego en Windows con ecosistema completo.
Explora más