Buenas prácticas al trabajar con XML

1. Mantener un único elemento raíz

Todo documento XML debe tener un único elemento raíz. Esto asegura que el documento esté bien formado y pueda ser procesado por cualquier parser.

Incorrecto:

<persona>Juan</persona>
<persona>María</persona>

Correcto:

<personas>
    <persona>Juan</persona>
    <persona>María</persona>
</personas>

2. Usar nombres descriptivos y consistentes

  • Los nombres de etiquetas deben ser claros y significativos.
  • Usar una convención consistente (camelCase, snake_case o minúsculas con guiones).

Ejemplo recomendado:

<cliente>
    <nombreCompleto>Juan Pérez</nombreCompleto>
    <direccion>Córdoba, Argentina</direccion>
</cliente>

Malo:

<cl>
    <n>Pérez</n>
    <dir>CBA</dir>
</cl>

3. Documentar con comentarios

Los comentarios XML ayudan a entender la finalidad de los elementos.

<!-- Lista de empleados de la empresa -->
<empleados>
    <empleado id="101">
        <nombre>Ana</nombre>
        <puesto>Analista</puesto>
    </empleado>
</empleados>

No abuses de los comentarios ni guardes información sensible en ellos.

4. Usar atributos y elementos de forma adecuada

  • Elementos: para datos principales.
  • Atributos: para propiedades adicionales, identificadores o metadatos.

Ejemplo balanceado:

<producto id="P001" moneda="ARS">
    <nombre>Laptop</nombre>
    <precio>150000</precio>
</producto>

No recomendado (todo en atributos):

<producto id="P001" nombre="Laptop" precio="150000" moneda="ARS"/>

Si los valores son parte esencial del documento, mejor usarlos como elementos.

5. Indentar y formatear correctamente

La indentación mejora la legibilidad y facilita el mantenimiento.

<biblioteca>
    <libro>
        <titulo>1984</titulo>
        <autor>George Orwell</autor>
    </libro>
</biblioteca>

Sin indentación:

<biblioteca><libro><titulo>1984</titulo><autor>George Orwell</autor></libro></biblioteca>

6. Usar codificación UTF-8

Siempre especificar la declaración XML con UTF-8 para soportar acentos, ñ, emojis y caracteres internacionales.

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

7. Validar los documentos

  • Usar DTD o XSD para garantizar que el XML cumpla las reglas estructurales.
  • Validar en cada etapa del desarrollo (editores, xmllint, validadores online).
xmllint --noout --schema esquema.xsd archivo.xml

8. Evitar redundancias y datos innecesarios

Malo (repite información):

<empleado>
    <id>101</id>
    <nombre>Ana</nombre>
    <nombre>Ana</nombre>
</empleado>

Correcto:

<empleado>
    <id>101</id>
    <nombre>Ana</nombre>
</empleado>

9. Manejar namespaces correctamente

  • Usar namespaces (xmlns) cuando se combinen diferentes vocabularios XML.
  • Usar prefijos cortos y descriptivos.
<doc xmlns:lib="http://ejemplo.com/libros" xmlns:cli="http://ejemplo.com/clientes">
    <lib:libro>
        <lib:titulo>1984</lib:titulo>
    </lib:libro>
    <cli:cliente>
        <cli:nombre>Ana</cli:nombre>
    </cli:cliente>
</doc>

10. Pensar en el tamaño y rendimiento

  • XML puede ser verboso: considerar compresión (gzip) al transmitir.
  • Usar SAX en vez de DOM para documentos muy grandes (procesamiento en streaming).
  • No incluir datos binarios directamente: usar Base64 o enlaces externos.

Ejemplo de referencia externa:

<imagen ruta="http://ejemplo.com/imagenes/foto.jpg"/>

11. Usar herramientas adecuadas

12. Mantener la compatibilidad

XML puede vivir décadas en un sistema, pensar en la evolución de versiones.

Usar atributos para versionado:

<factura version="1.2">
    <cliente>Juan</cliente>
</factura>

13. Resumen didáctico

  • Claridad: un solo elemento raíz, nombres descriptivos, indentación.
  • Correctitud: codificación UTF-8, validación con DTD/XSD.
  • Eficiencia: evitar redundancias, usar compresión en transmisión.
  • Escalabilidad: usar DOM para documentos pequeños, SAX para grandes.
  • Interoperabilidad: namespaces bien definidos, versionado cuando sea necesario.

Seguir estas prácticas asegura que el XML sea fácil de leer, mantener, validar y compartir en cualquier entorno.

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